Nepal
De geur van klei en de schaduw van de Himalaya
De ochtendzon werpt lange schaduwen over de rode bakstenen van de stad, terwijl de geur van wierook door de nauwe steegjes trekt. Het is oktober, de lucht is helder en de bergen lijken dichterbij dan ooit.
25 september 2026 · Wayloha-redactie · 3 bronnen
Een stilte zonder motoren in Bhaktapur
Ik loop door de straten van Bhaktapur en merk meteen dat het hier anders is. Er mogen geen gemotoriseerde voertuigen de historische stad in, en dat geeft een bijzondere rust. Je hoort alleen voetstappen op de oude bestrating en in de verte het geroep van marktkooplui.
De stad voelt als een levend museum. Overal om de hoek zie ik geschiedenis: oude pleinen, tempeltrapjes, een deur die al honderd jaar dezelfde kleur heeft. Terwijl ik rondloop, zie ik hoe tradities hier nog dagelijks gewoon doorgaan. In oktober, met droog weer en frisse lucht, is dit misschien wel de prettigste maand om er urenlang te dwalen.
In Bhaktapur klinkt alleen het geluid van voetstappen op oude bakstenen.Nepal
Handen in de klei
In een kleine werkplaats zie ik een ambachtsman die met vaste hand een pot vormgeeft. Bhaktapur is al eeuwen een centrum voor pottenbakken, en de geur van natte aarde hangt overal in de buurt. Ik mag zelf even aanschuiven en de draaischijf proberen.
De klei voelt vochtig en koel aan onder mijn vingers. Het is bijna hypnotiserend om te zien hoe een simpele kluit modder verandert in een kom of een pot. Dit vakmanschap wordt hier van vader op zoon doorgegeven, en je ziet het resultaat overal terug: in de vensterbanken, op de markt, langs de weg te drogen in de zon.
De heldere lucht van oktober
Zodra de moesson voorbij is, verandert het landschap volledig. In oktober is de lucht in Nepal helder, en dat is precies waarom deze maand zo geschikt is om de bergen te zien. De wolken die in de zomer de toppen verstoppen, maken plaats voor een strakblauwe hemel.
De wegen zijn dan ook niet meer modderig, zoals tijdens het regenseizoen wel het geval is. Dat maakt reizen door de heuvels een stuk aangenamer. De temperatuur is mild overdag en koel 's avonds, en de uitzichten op de Himalaya zijn op heldere dagen indrukwekkend scherp.
Paden die leiden naar de wolken
Mijn reis brengt me van de steden naar de hogere gebieden, voor een trektocht. Sinds 2023 mag je in veel regio's niet meer alleen trekken: je moet je aanmelden bij een erkend trekkingbureau. Een gids of drager is dus niet alleen gezelschap, maar ook verplicht.
Zelf vertrouw ik onderweg op kaarten van OpenStreetMap of OsmAnd, en ik download vooraf GPX-bestanden van de route. Veel plekken hier zijn namelijk alleen te voet te bereiken, soms zelfs alleen per helikopter. De paden zijn steil en stoffig, maar elke stap brengt me dichter bij de witte toppen in de verte.
De drukte van Kathmandu
Terug in Kathmandu voel ik de energie van de stad meteen weer. Het is het culturele hart van Nepal, met het Hanumandhoka Durbar Square en de grote stoepa's van Boudhanath en Swayambhunath. Oude tempels en het gewone stadsleven lopen hier gewoon in elkaar over.
Om de stad te verkennen huur ik een fiets, voor een paar honderd tot een paar duizend rupees per dag, afhankelijk van de kwaliteit. Zo vind ik zijstraatjes die je met een auto nooit zou zien. Kathmandu is altijd in beweging, maar tussen de tempels door is er steeds weer een moment van stilte.
