Faro

Het voorjaar (maart-mei) en het najaar (september-oktober, de zee blijft warm tot in oktober) zijn de zoete plekken: mild, mooi en rustig. Juli en augustus zijn warm (27-28°C) en drukker, al voelt dat hier vooral als transitdrukte, niet als een overvolle badplaats. De winter is zacht (9-16°C), stil en goedkoop, maar dan varen sommige eilandveerboten minder vaak.

Faro heeft een eigen vliegveld (FAO), met directe vluchten vanaf Amsterdam (Transavia en easyJet, ~3u05). Vanuit Lissabon kun je met de trein (CP Intercidades ~3u30, ~€22-45, naar het centraal station) of goedkoper met de bus (Rede Expressos, vanaf ~3u15). Met de auto rijd je via de A2 in ~2u40. Let op: dat zijn elektronische tolwegen, dus je huurauto heeft een tol-transponder nodig.

De oude stad is volledig te belopen, een auto heb je in de stad niet nodig (en de oude stad moet je er sowieso niet in rijden). Próximo-bussen verbinden het vliegveld met de jachthaven (~20 min, onder €3). Een auto is wél praktisch voor de wijdere Algarve, maar de oostelijke lijn naar Olhão en Tavira gaat makkelijk en goedkoop met de trein.

De veerboten vertrekken bij Portas do Mar, voorbij de jachthaven. Praia de Faro is ~20 min varen (~€4,10 retour). Ilha Deserta vaart het hele jaar. Let op: Culatra en Farol via de openbare Faro-veerboot varen alléén in de zomer (1 juni-31 augustus); buiten het seizoen bereik je ze vanuit Olhão. Check altijd de laatste boot terug voordat je vertrekt.

Faro is de ideale autoloze uitvalsbasis voor de oostelijke Algarve. Olhão ligt op ~9 km (trein ~10 min) met zijn vismarkt en eilandveerboten; Tavira (~37 km, trein ~40 min) geldt als het mooiste stadje van de Algarve; Loulé in het binnenland heeft een markt. De eilanden Deserta, Culatra en Farol liggen voor de kust. De westelijke Algarve (Lagos, Sagres) met de gouden kliffen is een aparte trip, daarvoor heb je een auto nodig.

Dat is precies het misverstand. Faro is geen badplaats, maar wél een echte stad met de stilste ommuurde oude kern van de Algarve en de Ria Formosa voor de deur. Wie pure stranden en nachtleven wil, zit beter in Lagos of Albufeira. Maar wie cultuur, natuur en een trager tempo zoekt, of een slimme uitvalsbasis voor het oosten, vindt in Faro precies wat de badplaatsen missen. Geef hem één tot twee echte dagen.

Neem wat contant geld mee: de eilandkiosken en kleinere veerboten rekenen niet altijd met kaart. Rijd geen auto de oude stad in. Lunchen doe je rond 13:00, dineren vanaf ~19:30. Houd er rekening mee dat er vliegtuiglawaai is rond het centrum en de jachthaven (lichte slapers vragen om een kamer weg van de aanvliegroute). En: Portugees is geen Spaans, dus een paar woorden Portugees worden gewaardeerd.