Lagos

Juni en september zijn de zoete plek: warm, zonnig zeewater en levendig zonder de piekdrukte. Mei en oktober zijn rustiger schoudermaanden, de kliffen zonder de hitte. Juli en augustus zijn heet (28-30°C), druk en feestgericht: leuk als je dat zoekt, vermoeiend als niet. November tot maart is stil, mild en 'geleefd': een echte stad in plaats van een badplaats, met minder open terrasjes maar ook lagere prijzen.

Voor de stad zelf (de oude stad, Ponta da Piedade, een boottocht en een paar stranden) zijn twee tot drie dagen genoeg. Blijf langer als je Lagos als uitvalsbasis voor de westelijke Algarve gebruikt: Sagres en Cabo de São Vicente, de Benagil-grot bij Carvoeiro, het Moorse Silves en de surfkust rond Aljezur vullen elk makkelijk een extra dag. Vier tot vijf nachten is dan een comfortabel ritme zonder elke dag in de auto te zitten.

Het dichtstbijzijnde vliegveld is Faro (FAO), ~90 km / ~1u10 rijden. Vanaf Faro neem je de trein naar Lagos (~1u45, ~€8,10); Lagos is de westelijke eindhalte van de Algarve-lijn, met het station bij de marina, ~15 min lopen van de oude stad. De bus doet er ~1u20 over. Met de (huur)auto rijd je via de A22 (Via do Infante) in ~1u10, en sinds januari 2025 zijn de tolheffingen op de A22 afgeschaft, dus het oude gedoe met de tol-transponder is verleden tijd.

De oude stad is volledig te belopen, en daar heb je geen auto nodig. Ponta da Piedade bereik je lopend of met een korte taxi; de grotten, de Benagil-dagtrip en dolfijnen spotten gaan per boot of kajak vanaf de marina. De stadsbusjes van 'A Onda' kosten ~€1,20. Een auto is vooral handig voor dagtrips naar de westkust; in de stad zelf is hij eerder last dan gemak.

De kliffen rond Lagos staan op een rotsval-waakzaamheidslijst, en dat moet je serieus nemen: ga nooit aan de voet van een klif zitten, en trappen naar baai-stranden kunnen zonder waarschuwing dichtgaan. De trap naar Praia do Camilo is door erosie (2025-26) met tussenpozen gesloten geweest; check de toegang lokaal voor je afdaalt. De toegang tot Praia do Pinhão is verboden wegens rotsval; daar staan boetes op. Houd je aan de afzettingen, ze staan er met reden.

Lagos is een sterke uitvalsbasis voor de westelijke Algarve. Sagres (~33 km) heeft de 'einde-van-Europa'-kliffen en Cabo de São Vicente. Bij Carvoeiro (~40 min) ligt de iconische Benagil-zeegrot, alleen per boot te zien. Silves (~37 km / ~30 min) heeft een rode Moorse burcht, en de wildere westkust rond Aljezur is surfgebied. Verder weg liggen Albufeira (~70 km, groot resort en nachtleven), Faro (~90 km, de poort en luchthaven) en Tavira, de rustige, authentieke tegenhanger in het oosten.

Eerlijk: het hangt af van wat je zoekt. Lagos combineert dramatische kliffen, een echte ommuurde oude stad én nachtleven: de meest complete keuze, maar in de zomer druk. Albufeira is groter en feestgerichter, met meer resort en minder ziel. Tavira is de stille, authentieke tegenhanger: mooi, ontspannen en weinig toeristisch, maar zonder de gouden baai-kliffen en zonder het uitgaansleven. Wil je alles op één plek, kies Lagos; wil je rust, kies Tavira; wil je vooral feest, kies Albufeira.

Zeker, mits je de juiste stranden kiest. Meia Praia is lang, vlak en kalm, met ruimte en ondiep water, ideaal voor gezinnen. De baai-strandjes als Dona Ana zijn prachtig maar bereik je via steile trappen, dus minder handig met kleintjes of een buggy. De boottochten vanaf de marina zijn een hit bij kinderen. Eén regel blijft heilig: blijf met kinderen weg van de rand én de voet van de kliffen.