Nazaré

Dat hangt af van wat je komt halen. Voor de reuzengolven kom je in de winter (ongeveer van oktober tot maart, met november en februari als kern), maar weet dat het swell-afhankelijk is: alleen op dagen met de juiste deining torenen de golven op, en de echte monsterdagen zijn er maar een handvol per seizoen. Het is dan koud, vochtig en winderig. Voor strand en warmte kom je in de zomer (van juni tot augustus), al is het dan druk en zijn er geen grote golven. Voor- en najaar (april en mei, en september) zijn mild en rustig, ideaal voor de stad en de cultuur, minder voor de golven.

Nee. De monstergolven van Praia do Norte zijn uitsluitend tow-in: een kleine groep professionals laat zich er met jetski's op trekken. Voor gewone surfers is dat levensgevaarlijk en niet aan de orde. Wil je zélf surfen, dan kan dat prima, maar op het kalme stadsstrand (Praia da Nazaré), waar surfscholen beginnerslessen geven op geschikte golven. Kortom: de reuzengolven zijn om naar te kijken (vanaf het fort), niet om op te stappen.

Let op: Nazaré heeft geen treinstation in de stad: het dichtstbijzijnde is Valado dos Frades op ~6 km, daarna een lokale bus of taxi. Voor de meeste reizigers is de bus de praktische optie: Rede Expressos rijdt direct vanuit Lissabon (Sete Rios) in ~1u45-2u. Met de auto neem je de A8 (~1u15 / ~120 km vanuit Lissabon), het handigst voor flexibiliteit en dagtrips in de omgeving.

Met de Ascensor da Nazaré, de historische kabelbaan uit 1889 die de benedenstad met de kliftop verbindt: een enkele reis kost zo'n €2,50, een retour €4, en hij rijdt ongeveer elk kwartier van 's ochtends vroeg tot middernacht. Houd er rekening mee dat de kabelbaan af en toe een korte onderhoudssluiting heeft; als alternatief is er een steil voetpad/trap omhoog. Boven vind je het Suberco-uitzicht, het heiligdom en de weg naar het fort.

Nazaré is een vissersstad, dus de vis is leidend. Bestel de caldeirada (visstoof, de lokale specialiteit), gegrilde verse vangst of arroz de tamboril (zeeduivelrijst). Betrouwbare, goed beoordeelde adressen zijn Rosa dos Ventos, Gil Vicente en de tasca Tabernassa; voor een avond zonder vis is A Fornalha (grill/steak) de bovenkant. En koop op het strand een puntzak peixe seco (gedroogde vis): het eetbare souvenir van de stad.

Op het juiste strand wel. Het brede stadsstrand (Praia da Nazaré) is om te zonnen en rustig te zwemmen, in het seizoen met badmeester, prima voor gezinnen. Praia do Norte, het reuzengolf-strand, is dat absoluut níét: daar is de stroming levensgevaarlijk, ook zonder grote golven. Kijk daar vanaf de klif en blijf uit het water. Houd je altijd aan de vlaggen en, op de blootgestelde kliftop, aan afstand van de rand bij harde wind.

Nazaré is een sterke Zilverkust-basis. São Martinho do Porto (~10-13 km) heeft een schelpvormige, bijna ingesloten baai: het kalme, veilige zwemstrand dat Nazaré's open oceaan niet is. Alcobaça (~13 km) en Batalha (~35 km) zijn twee UNESCO-kloosters voor liefhebbers van geschiedenis. Het ommuurde Óbidos (~40 km) is de populairste combinatie, en Fátima (~50 km) is het grote bedevaartsoord, samen de klassieke Lissabon-lus. Peniche (~65 km) ligt iets verder voor de surfers. Met een auto rijg je dit moeiteloos aaneen.