Lissabon

Oktober is het stille beste seizoen: 21°C, zee nog op zomertemperatuur, halve zomerdrukte weg. Maart is koel en wisselvallig: 18°C overdag, regelmatig een bui, terrassen halfvol, wat werkt voor wie reist op tafels-zonder-reservering. Juli-augustus loopt op naar 28-29°C met pieken boven 35°C, weinig schaduw op de heuvels, en duur. November-februari is laagseizoen om een reden: ≈100 mm regen per maand en gladde marmertegels. Twee uitzonderingen: Carnaval (eind februari) en de Goede Week drijven prijzen 30-60% omhoog.

Te voet, met tram 28 (alleen voor 10:00) en de metro. Drie metrolijnen dekken bijna alles binnen het oude centrum; een Lisboa Card voor 48/72 uur (€31/€39) loont vanaf dag twee. Taxi's en Bolt zijn goedkoop (€5-€8 binnen centrum) en vaak sneller dan te voet bij regen, want de marmeren stoeptegels worden glad. Vermijd huur-step en huur-auto: Alfama en Bairro Alto zijn voetgangerszones in alles behalve naam.

Príncipe Real of Chiado voor sfeer-met-restaurants. Alfama voor het uitzicht (maar koffer-vriendelijk is het niet: kasseien, trappen, geen lift in veel pensions). Baixa voor de beste metro-aansluiting als je dagelijks erop uit gaat. Mijd Bairro Alto voor het slapen tenzij je tot 3:00 mee feest, want de straatlawaai houdt je wakker.

Ja, maar herzie je tempo. De heuvels zijn vermoeiend met kleine benen; gebruik tram 28 en de Elevador da Bica als rust-shortcut. Het Oceanário (Parque das Nações) draait om kinderen heen, niet om volwassenen die kinderen meenemen. Sla Castelo de São Jorge in de hete uren over: niet veel schaduw, en de oude muur is geen klimpark.

Sintra is de duidelijke nummer één: 40 minuten met de trein vanaf Rossio, één dag goed besteed (zie onze DOE-sectie). Cascais voor strand-en-luxe-lunch, ~40 minuten met de kusttrein vanaf Cais do Sodré: een andere lijn dan die naar Sintra. Évora voor wie 90 minuten verder durft te reizen: Romeinse tempel, 1e-eeuws aquaduct, een Capela dos Ossos van mensenbotten. Niet doen op één dag: Sintra plus Cascais. Het werkt niet en je ziet niets goed.

In het centrum vrijwel altijd, en vaak beter dan in Madrid of Parijs. Begin met 'olá' en 'obrigado/a' (man/vrouw); de rest kan in het Engels. Een paar Portugese woorden worden gewaardeerd, maar er is geen dwang. In de buitenwijken (Beato, Marvila, een deel van Alfama-noord) wordt het minder Engels en meer Portugees: gebruik je telefoon-vertaler en het gaat goed.