Évora

Lente (van medio april tot medio juni) en herfst (van medio september tot begin oktober) zijn ideaal: zon zonder de verzengende hitte. Wees gewaarschuwd voor de zomer: het binnenland van de Alentejo wordt van juni tot medio september vaak 40°C+ (het record is 45,4°C, augustus 2018), en sightseeing over de zonkaatsende kasseien is dan zwaar, al koelen de nachten flink af. De winter (van december tot februari) is mild en zonnig overdag, koud 's nachts, en aangenaam rustig. Voor de beste balans tussen weer en drukte kies je de schoudermaanden.

Évora ligt ~130 km / ~1,5 uur ten oosten van Lissabon: het is een Lissabon/Alentejo-trip, niet een Algarve-trip (Faro ligt veel verder). Vanuit Lissabon heb je drie opties: de trein (~1,5 u, ~€12,50, maar let op: slechts ~5 ritten per werkdag en 3 in het weekend, check de dienstregeling), de bus (Rede Expressos/FlixBus vanaf Sete Rios, ~1,5 u, ~€12,50, 1-2 per uur, vaker dan de trein en de betere keuze in het weekend), of de auto (A6, ~1,3 u, de beste optie als je ook de megalieten en wijnsteden wilt doen).

Voor de stad zelf niet: het ommuurde centrum is klein en goed te belopen (wel kasseiig en heuvelachtig). Voor de Cromeleque dos Almendres heb je wél een auto of een tour nodig: er is geen openbaar vervoer en de laatste kilometers gaan over een onverharde weg. Hetzelfde geldt voor de wijnsteden en quintas in de omgeving. Wil je alleen de stad doen, kom dan met de trein of bus en laat de auto thuis; wil je de Alentejo verkennen, dan is een huurauto de sleutel.

Évora is de plek voor stevige Alentejo-keuken. Proef porco preto (zwart Iberisch varken), açorda à alentejana (brood-knoflooksoep met koriander, vaak met een gepocheerd ei), migas, ensopado de borrego (lamsstoof over brood), en carne de porco à alentejana (varken met venusschelpen). Daarbij de schapenkazen (queijo de Évora/Serpa) en de grote Alentejo-rode wijnen (Cartuxa, Pêra-Manca, Esporão). Sluit af met kloosterzoet: Pão de Rala en sericaia. Reserveer bij de kleine toppers (Quarta-Feira, Fialho); Botequim is alleen-lunch en zonder reservering.

Allebei kan, maar ons eerlijke advies: blijf slapen als je kunt. Als dagtrip vanuit Lissabon (per trein, bus of georganiseerde tour) zie je de hoogtepunten prima. Maar Évora's magie komt 's avonds, als de dagtoeristen weg zijn: verlichte, lege straten, een rustig terras op de Praça do Giraldo en een echt Alentejo-diner dat je niet wilt afraffelen voor de laatste trein. Eén overnachting tilt Évora van 'afgevinkt' naar 'beleefd'.

De Capela dos Ossos zit in de Igreja de São Francisco, even ten zuiden van de Praça do Giraldo. De muren en zuilen zijn bekleed met de botten van zo'n 5.000 mensen, met boven de ingang de beroemde inscriptie 'Wij botten die hier zijn, wachten op de jouwe'. Toegang is €7 (sommige aggregator-sites tonen nog de oudere €6) en geeft ook toegang tot de kerk en de sacrale-kunstruimtes. Het is een van de drukste plekken van de stad, dus ga vroeg. En om verwarring te voorkomen: dit is de beroemde Évora-beenderkapel, niet de kleinere in Faro.

Évora is de perfecte basis voor de Alentejo. De Cromeleque dos Almendres (~15 km) is je eigen prehistorische hoogtepunt. Monsaraz (~55 km) is een piepklein ommuurd heuveldorp boven het Alqueva-meer, beroemd om de zonsondergangen en de donkere sterrenhemel. Arraiolos (~20 km) staat bekend om zijn handgeborduurde wollen tapijten en een rond kasteel. Estremoz (~45-50 km) is een marmerstad met een befaamde zaterdagmarkt en aardewerk. Daaromheen ligt de Alentejo-wijnroute (Reguengos de Monsaraz, de Cartuxa-estates). Met een auto rijg je dit in een paar dagen aaneen.