Porto

Laat voorjaar (mei–juni) en vroeg najaar (september) zijn mild en veel droger dan het natte seizoen (november–maart), dat piekt in december–januari, wanneer Porto ruim twee keer zo nat is als Lissabon. In de zomer is Porto enkele graden koeler dan Lissabon, dus zelfs dan blijft het aangenaam. Wees eerlijk naar jezelf: winter in Porto betekent echte regen.

De kern is goed te belopen, maar steil. Openbaar vervoer gaat met de oplaadbare Andante-kaart (metro, bus, deels de funicular); een 24-uurs toeristenkaart kost €7,75. Twee verticale hulpjes: de Funicular dos Guindais (Batalha ↔ Ribeira, ~€4) en de kabelbaan in Gaia (enkel €7 / retour €10) tussen het brugdek en de rivier.

De kern is compact — twee tot drie dagen dekt de stad comfortabel (Ribeira, de portlodges, São Bento, Clérigos, Lello, Foz). Plak er een dag aan vast voor de Douro-vallei. Sommigen vinden twee dagen genoeg; Porto beloont juist een trager tempo en minstens één dagtrip.

Allemaal goedkoop en frequent met de stadstreinen vanaf São Bento of Campanhã: de Douro-vallei (Régua ~2u, Pinhão ~2u20 — het mooiste stuk ligt tussen die twee), Guimarães (~1u15, de bakermat van Portugal), Braga (~1u) en Aveiro (~1u15, met zijn kanaaltjes). Zit op de heenweg rechts voor het rivieruitzicht.

Kan prima, maar let op de heuvels en trappen. Kindvriendelijk: de kabelbaan in Gaia, de funicular, de boulevard in Foz en de rondvaarten. Pas op: het bovendek van de Luís I-brug heeft geen leuningen en deelt het spoor met de metro — houd kleintjes vast. Portproeverijen zijn voor volwassenen (Taylor's geeft kinderen druivensap).

De historische lodges liggen aan de overkant van de rivier in Vila Nova de Gaia, te belopen via de Luís I-brug of één metrohalte. Reserveer vooraf. Taylor's (rond €25, zelfstandige audiotour + drie ports + terras), Sandeman (rondleiding met cape) en Graham's (heuveltop, breed proefflight) zijn de bekende huizen; kleinere lodges proeven rustiger.

Kort: Lissabon is groter, zonniger en bruisender; Porto is compacter, groener van graniet en draait om port en de Douro. Heb je één stedentrip, kies dan Lissabon voor licht en variatie, of Porto voor sfeer, eten en een trager tempo. Heb je een week? Doe ze allebei — de trein tussen beide steden duurt zo'n drie uur.